A marquezi hagyományokat követő szövevényes családregény egy lánynak született fiú történetét meséli el.
"...Papírra vetem az egész történetet: ahogy egy gén átszörföz az évszázadokon. Recesszív mutációról szólj, Múzsa, az ötödik kromoszómáméról. Szólj arról, hogyan szükkent szárba ez a gén jó kétszázötven évvel ezelôtt, az Olümposz lejtőin. Énekeld meg, miként szállt alá a gén kilenc generáción keresztül, hogy a Stephanides-család zavaros vizű medencéjében lubickolhasson."